metropolis m

SIGN+, de tentoonstellingsruimte voor jonge kunst in Groningen, worstelt met de eisen die subsidieverstrekkers stellen aan kunstenaarsinitiatieven. Zonder pakkende en eenduidige mission statement en de juiste cultural governance is het hard werken om het hoofd boven water te houden. Met de kredietcrisis in het vooruitzicht selecteren subsidieverstrekkers nog strenger en zal het moeilijker worden voor kleine experimentele initiatieven als SIGN+ om hun projecten te kunnen blijven financieren.

Het lijkt eenvoudig: formuleer een slogan en alles is in kannen en kruiken. Maar waar geldt dat mooie woorden op papier geen interessante praktijk garanderen, geldt evengoed dat een interessante praktijk niet eenvoudig om is te zetten in duidelijke taal. Het beleid van SIGN is vooralsnog ruim geformuleerd en alles behalve toegespitst: Sign wil komende jaren de esthetische en ethische grenzen expliciet aftasten die in de kunst, kunstwereld en de maatschappij gangbaar lijken te zijn, immers in die marge is de vraagstelling het meest uitgesproken. Meerduidigheid, tegenstelling, herwaardering en het verleggen van grenzen vinden hier plaats. […]

Sinds 2000 is SIGN+ onder de artistieke leiding van Marie-Jeanne Ameln, gelijk opgegroeid met de projecten die er plaatst vonden. Geleidelijk is de focus niet zozeer toegespitst maar vertakt: de huidige agenda van SIGN+ is een complex netwerk van zeer verschillende projecten en tentoonstellingsvormen die in elkaar grijpen, maar lastig onder één noemer te vangen zijn.

Met de huidige tentoonstelling: HISTORTION presenteert SIGN+ zich op zijn meest klassieke wijze: een eenvoudige, degelijk samengestelde, zelfverzekerde tentoonstelling. In de openbare ruimte kiest SIGN+ geregeld voor een minder brave benadering met ‘wildbeam’ acties en andere, niet altijd even legale interventies in de stad Groningen.

Sinds kort heeft SIGN+ een satelliet tot haar beschikking, onder het Noorder Station in één van Vogelaars ‘prachtwijken’ wordt gewerkt aan een programma met zowel autonome als geëngageerde projecten. De plannen voor het komende project We care a lot (about art in public space) in samenwerking met de Medium Gallery zetten meteen een toon door juist de goede bedoelingen van de betreffende kunstruimte aan de kaak te stellen: hoezeer zijn bewoners (en kunstenaars) nu eigenlijk gebaad bij community art en kunst als lapmiddel voor achterstandswijken? In het vooruitzicht staat verder een tentoonstelling en een symposium over en door jonge verzamelaars; een slimme manier om in een zinvolle context een paar grote namen binnen te halen.

Sign toont geregeld werk van kunstenaars met een behoorlijke reputatie (Harmen Brethouwer, Jonas Ohlsson, Marcel van Eeden) . Toch blijft de drempel laag. Het adagium is: heb je een goed voorstel dan kunnen we praten. In intensieve samenwerking met jonge kunstenaars worden ideeën vervolgens uitgewerkt tot volwaardige projecten waarbij de kwaliteit niet uit het oog wordt verloren. Het is echter niet zozeer de kwaliteit van de projecten waarmee SIGN+ zich onderscheidt: door samen te werken met beginnende en soms onervaren kunstenaars, een minimale bezetting en een groot aantal projecten per jaar is het onvermijdelijk dat die kwaliteit wisselt. Daartegenover staat dat de productieve energie op geen andere plek in Groningen sterker voelbaar is. Het is juist het ontbreken van een statement, een format of een profiel wat SIGN+ tot een plek maakt waar het experiment werkelijk mogelijk is. Juist in de regio, waar de initiatieven voor hedendaagse kunst niet al te dik gezaaid zijn, is het belangrijk dat er plekken blijven die flexibel zijn en gemakkelijk en snel kunnen reageren op allerhande ontwikkelingen zonder rekening te hoeven houden met voorafgaande tentoonstellingen of ideologische inperkingen. Het is precies die kwaliteit die wel eens verloren zou kunnen gaan wanneer SIGN+ het glazen plafond doorbreekt en het angelsaksische model van ‘cultural governance’, ‘mission statements’ en ‘excellence’ zijn stempel gaat drukken.

http://www.sign2.nl/
urlhttp://www.mediumgallery.nl/http://www.mediumgallery.nl/