Scouting: Hedwig Houben
John Berger, een Engelse kunstcriticus en schilder die waarschijnlijk het bekendst is als schrijver, maakte in 1972 een vierdelige televisieserie voor de BBC getiteld Ways of Seeing. Van het scenario werd een boek gemaakt met dezelfde titel, een algemeen erkende, populaire klassieker die nog steeds een zeker cultureel gezag heeft. Aan het boek hebben behalve Berger zelf ook anderen meegewerkt, zoals Mike Dibb, de producent van de tv-serie, en de gevierde Britse grafisch ontwerper Richard Hollis. Deze samenwerking wat betreft inhoud, tekst en het overzetten van televisie naar boek – wat het hele project een bepaalde dynamiek heeft gegeven – heeft duidelijk bijgedragen tot de integriteit van Ways of Seeing.
Ik geloof dat het te maken heeft met deze integriteit – bij gebrek aan een betere karakterisering – dat ik aan John Berger moest denken toen ik voor het eerst About The Good And The Bad In Sculpture (2009) zag van Hedwig Houben (1983). In deze korte video van de Nederlandse kunstenaar is de camera vrij stationair gericht op twee gladde, witte, abstracte sculpturen die elk op een sokkel van matglanzend zwart marmer staan. Een vrouw, vermoedelijk de kunstenaar, maakt ons deelgenoot van haar worsteling om één ‘mooie’ en één ‘niet-mooie’ sculptuur te maken. Het was ongetwijfeld de toon die in eerste instantie herkenning opriep – op een informatieve, totaal eerlijke manier vertelt ‘de kunstenaar’ welke problemen zich voordoen bij het streven naar de ‘juiste’ vorm en hoe moeilijk het is om duidelijke beslissingen te nemen. Ze waarschuwt voor de valkuilen van al te grote omzichtigheid en de nadelen van ‘fraaie welvingen’. Haar instructieve benadering gaat zo ver dat ze op een gegeven moment over het videobeeld heen tekent (zoals een weerman op een kaart) om precies aan te geven waar het is misgegaan. We volgen de analyse en redenering tot een logische conclusie: door de veranderingen die voor haar gevoel nodig zijn, is de kunstenaar aan het twijfelen geraakt en daarom besluit ze om het hele project te laten rusten, het letterlijk achter te laten ‘in een hoek van het atelier’.
LEES VERDER IN METROPOLIS M Nr 2
Nu in de webwinkel
Maxine Kopsa
