Beurs aan de rivier

Art Rotterdam is de enige beurs ter wereld die de aandacht even graag op het fraaie uitzicht vestigt als op wat er in de stands zelf te zien is. Het blijkt een gouden formule. Een gesprek met directeur Fons Hof.

—Domeniek RuytersArt Rotterdam is een beurs die zelfs onder beurshaters (als ik) geliefd is. Wat zijn volgens jou de succesfactoren?

—Fons HofHet belangrijkste aspect is denk ik de focus van de beurs. Art Rotterdam is een beurs voor jonge kunst die zich concentreert op de landen om Nederland heen. Daarmee zegt het iets over de ontwikkelingen in de kunst op dit stukje van de aarde. Kwaliteit van de getoonde kunst is natuurlijk een absolute vereiste. Het selectiecomité maakt ieder jaar scherpe keuzes daarin om dit te waarborgen. Verder is de Cruise Terminal een cadeautje. Het gebouw is sfeervol, karakteristiek en heeft een spectaculair uitzicht op de stad. Aan het einde van de dag, als het rustig wordt op de beurs, krijgt het iets intiems. Als het druk is is het heel swingend.

—Domeniek RuytersSpeel je ook met het concept - bouw je het uit?

—Fons HofVorig jaar zijn we de New Art Section begonnen voor de jongste galeries. Dit jaar starten we met Projections, de sectie voor video en film. Veel nieuwe ontwikkelingen vinden plaats binnen bewegend beeld. Hiermee verstevigt de beurs zijn reputatie als plek om de laatste ontwikkelingen te ontdekken. Alle activiteiten in de stad hebben we dit jaar verzameld op een aparte website; www.artrotterdamweek.com. Art Rotterdam is ook een festival waar je alle culturele aspecten van de stad kunt ontdekken. De stad bruist in deze week. Allerlei initiatieven sluiten aan bij de beurs om het internationale bezoek te verwelkomen.

Erkka Nissinen - Polis XL. HD video - 23 min.- 2012 - Courtesy - Ellen de Bruijne Projects- Amsterdam

—Domeniek RuytersIs er een vaste groep galeries of fluctueert dat nog steeds?

—Fons HofWat de Nederlandse galeries betreft is de groep vrij vast en hebben we dit jaar alle topgaleries op de beurs. Ook zijn er een aantal nieuwe talentvolle Nederlandse galeries die net gestart zijn. Boetzelaar & Nispen, Van Zijll Langhout en Daniele Apice hebben de kans gekregen om zich voor het eerst te presenteren. Ook uit België is het deelnemers vrij constant. In het buitenland wordt Art Rotterdam gezien als de beurs van De Lage Landen. Daarbuiten fluctueert het nogal. Er is veel concurrentie en galeries hebben de keuze uit veel internationale beurzen. Art Rotterdam heeft een sterke propositie en we halen daarom een flink deel van de gewenste galeries binnen. Ook zie je dat veel galeries weer terugkomen na een aantal jaren afwezigheid.

—Domeniek RuytersHoe werf je het juiste publiek?

—Fons HofWe zijn goed verbonden met alle Nederlandse en Belgische verzamelaars van hedendaagse kunst. Die komen ook allemaal. Verder hebben een uitgebreid vipmanagementsysteem om de buitenlandse verzamelaars naar Rotterdam te halen. Dat blijft handwerk. Ze verwachten een persoonlijke touch. In Nederland hebben we samenwerkingen met Kunstbeeld, De Groene Amsterdammer en Holland Festival. De cultuurbezoeker dus. Ook via de grote mailing van de Kunsthal wordt de Art Rotterdam Krant verspreidt. Zoe proberen we van kunstliefhebbers kunstkopers te maken.

Pieterjan GinckelsHuman Disco Bong 2012 Courtesy Galerie De Expeditie

—Domeniek RuytersMeest opvallend dit jaar is uiteraard de videobeurs. Wat moet ik me daar bij voorstellen?

—Fons HofHet is een open interactieve beurs. Dus geen benauwde ruimtes waar je de video kunt zien, maar een open setting. De ruimte LP2 wordt volledig verduisterd en op losstaande projectiewanden wordt de video getoond. Je kunt dus rustig rondlopen en bij interesse onder de geluidsdouche gaan voor de totale ervaring. Tevens kun je de galeriehouder vragen stellen over het werk terwijl je naar de video kijkt.

—Domeniek RuytersWas er zoveel vraag naar videowerk onder verzamelaars, of komt het voort uit de galeries?

—Fons HofHet komt voort uit een brainstorm met het selectiecomité. We waren op zoek naar iets nieuws, iets onderscheidends. We hebben extra nadruk gelegd op videoverzamelaars dit jaar. Het blijft een niche binnen een niche natuurlijk. Maar als je alle internationale collecties bij elkaar hebt moet het levensvatbaar kunnen zijn. Het Andaz Hotel is partner geworden en zij kopen 4 werken op de beurs. Eén daarvan wordt geschonken aan Het Stedelijk en De Hallen Haarlem. Ook steeds meer particuliere verzamelaars zijn geïnteresseerd in videokunst.

—Domeniek RuytersIs er niet een enorm afbreukrisico?

—Fons HofVolgens mij valt het wel mee. We hebben een scherpe prijs neergezet voor de galeries. Daarbij hebben ze geen transportkosten en krijgen ze het hotel tijdens de beurs van ons aangeboden.

courtesy Grimm Amsterdam

—Domeniek RuytersHoe zie je de groei van beurzen rondom Art Rotterdam?

—Fons HofPositief. Het is belangrijk dat de stad bruist. Deze beurzen genereren ook hun eigen publiek die dan weer naar Art Rotterdam komen. Het is belangrijk dat een bezoek een totaalervaring is.

—Domeniek RuytersIs er niet een maximum aan wat het beurspubliek kan verdragen?

—Fons HofArt Rotterdam is niet een hele grote beurs. De meeste bezoekers doen er één side fair naast. Het is aan de bezoeker hoeveel hij aan kan.

—Domeniek RuytersZijn er dit jaar bijzonder zwaartepunten op Art Rotterdam/projecten?

—Fons HofIn Prospects & Concepts toont het Mondriaan Fonds de 36 kunstenaars die in 2011 een startstipendium hebben gekregen. Het is in Lantarenvenster, 50 meter van Art Rotterdam. Marjan Teeuwen is fantastisch. Ze heeft oude slooppanden in Rotterdam zuid herschikt. Alle sloopmaterialen zijn netjes geordend. Vloeren en plafonds eruit. Kijk op www.artrotterdamweek.com

—Domeniek RuytersDe hedendaagse beurscultuur in Amsterdam ligt geloof ik even op z'n kont na het fiasco met Art Amsterdam en de terugkeer van de Kunstrai met een wat ander segment galeries. Overweeg je niet een satelliet van Art Rotterdam te beginnen in Amsterdam? Het lijkt me dat daar nu wel ruimte voor is.

—Fons Hof Ik denk niet dat daar ruimte voor is. De Nederlandse topgaleries gaan geen twee kunstbeurzen doen in Nederland en de internationale beurzenagenda zit overvol. Moeilijk om daar nog een gaatje te vinden. Bovendien is de fotobeurs Unseen erbij gekomen in Amsterdam.

Art Rotterdam opent op 6 februari In Rotterdam in de Curise Terminal