metropolis m

Roe Ethridge
Roe Ethridge

Ineens was hij daar, in de grote internationale kunstbladen, met een grote tentoonstelling bij M in Leuven: Roe Ethridge.

In zijn fotoboeken valt geen letter te lezen, in zijn tentoonstelling evenmin. De bescheiden zaalintroductie is zeer algemeen van toon, Ethridge een fotograaf zonder eigenschappen. Hij houdt ervan te spelen met verschillende stijlen.

We zien, zegt het museum, een fotograaf die ‘de complexiteit van de wereld’ toont. Ik vraag me af welke wereld.

Zo te zien toch in hoofdzaak die van het tijdschrift, of misschien moet ik zeggen fotoblad, gespecialiseerd in mode, in nieuws, in reportage, zoals we dat langzaam bezig zijn te verliezen.

Er hangt een nostalgische sluier over het werk van Ethridge. De kleuren zijn van nu, het gevoel is van geweest. Zelfs bij beelden die duidelijk naar de tegenwoordige tijd verwijzen, met Clinton op de rug gezien. Ethridge rouwt. De maan komt langzaam op. Er raakt iets verloren.

Op internet lees ik dat Ethridge zegt dat alles vroeg of laat in het tijdschrift eindigt. Tegelijkertijd kun je zeggen dat zijn tentoonstelling preludeert op het moment dat dat er niet meer is, bij gevolg van de digitale revolutie. Hoe te overleven als fotografische beeldverteller, wanneer er geen eindpunt meer is in het magazine? De tentoonstelling wordt ingezet als laatste redmiddel, een poging tot survival. Het blijft behelpen.

In de tentoonstelling blader je voor en achteruit, door alle mogelijke genres. Ook al hangt alles soms keurig op rij, Ethridge heeft een voorkeur voor setjes. Alsof de spread, de dubbele pagina, ook de drie-dimensionale ruimte begrenst.

Een aangeleerde blik laat zich niet zomaar wegcijferen, een medium niet zomaar wegdenken. We zien in M een uitgehangen tijdschrift.

Roe Ethridge
29 september-13 januari
M, Leuven

Domeniek Ruyters

is hoofdredacteur van Metropolis M

Recente artikelen