Software, the New Architecture?
Afgelopen dinsdagavond was de eerste editie van Coded Matter(s) in Vlaams Cultuurhuis de Brakke Grond. Coded Matter(s) is een serie evenementen, georganiseerd door Fiber en de Brakke Grond, over de explosie van digitale processen die ons leven hebben geïnfiltreerd. Zij belicht deze processen in kunst, design en muziek. De eerste editie, Unfolding Space, richtte zich op de ontwikkeling van interactieve ruimtes. Volgens Michiel de Lange is het slechts een kwestie van tijd voor we ons eigen huis kunnen downloaden.
Bij binnenkomst staat in de foyer het werk van Daniel Berio, GRAFFITIZER. Het is een algoritmische graffiti installatie dat graffiti tekeningen produceert die gebaseerd zijn op de tekenstijl van Berio zelf. Tijdens zijn onderzoek bij ArtScience zocht hij naar een manier om de esthetiek van zijn graffiti werk te laten fuseren met algoritmische kunst. Wie is nu de maker? Berio programmeert zijn tekeningen, maar de computer vertaald ze, aangestuurd door een ingewikkeld systeem van codes. De helft van de ondertekening neemt de computer voor zijn rekening, de andere helft maakt Berio met eigen hand af. Uiteindelijk is Berio natuurlijk gewoon de maker, maar hij maakt met zijn installatie wel op een fraaie manier inzichtelijk wat er mogelijk is met creatieve coding platforms, en vooral ook dat het een ‘never ending story’ is. Nu is hij tevreden met de synchronisatie van de computer, morgen niet meer.
Kunstenaars, architecten, designers, wetenschappers; ze zijn al sinds jaar en dag bezig met het onderzoeken van nieuwe technologieën en processen. Els Vermang van Lab(au) benadrukt dan ook terecht dat dit iets van alle tijden is, alleen het gereedschap verandert. Snelle ontwikkelingen van nieuwe media en technologieën vragen voortdurend menselijke associaties en handelen te herdefiniëren in relatie tot de wereld om ons heen. Tijdens Unfolding Space komen indrukwekkende kunstprojecten aan bod en wordt er enthousiast gesproken over de mogelijkheden van nieuwe digitale technologieën.
Maar hoe zit het nu precies met de keerzijde? De negatieve effecten? Het feit dat wij als geobsedeerde computer, smartphone en tabletgebruikers alleen nog maar met de computer bezig zijn en de interactie met elkaar verliezen? Zo was ik afgelopen weekend op een festival waarbij er via twitter verrassingsoptredens werden aangekondigd op een ‘geheime’ locatie. Nu is dat allereerst natuurlijk een leuke actie, maar het doet wel beseffen dat wanneer je niet meegaat in die digitale wereld van codes, je een hoop mist. In navolging van filosoof David Berry: ‘Code becomes the unavoidable boundary around which no detour exists in order to participate fully in modern life.’
Moderator Michel van Dartel vroeg de gasten in het concluderende gesprek nog wel iets zeggen over de keerzijde van deze nieuwe digitale processen en het leven in codes. Allen beaamden ze dat er zeker ook negatieve kanten aanzitten, maar het is duidelijk dat Coded Matter(s) vooral de mogelijkheden inzichtelijk wilt maken en niet zo zeer een kritische dialoog wilt aangaan. Dat is ook niet het doel. Toch blijft de vraag hangen wat het precies inhoudt wanneer iedereen straks haar of zijn eigen huis kan downloaden, en hoe de maatschappij om moet gaan met al die onzichtbare codes?
Zondag 10 november vindt de 2e editie van Coded Matter(s) plaats in de Brakke Grond. In Sound Hackers wordt er gekeken naar muziek.
Pam Roos ten Barge
