metropolis m

De nare effecten van een onhaalbaar schoonheidsideaal onder jongeren worden tentoongesteld in galerie Ron Mandos.

Een jong meisje in een glitterjurk, ze zal niet ouder zijn dan dertien. Ze heeft met een vragende blik een bevallige pose aangenomen. Even verderop brengt een jongen een sigaret naar zijn lippen. Ook hij is duidelijk nog een tiener. Er lijkt een vraag te branden op de lippen van alle afgebeelde tieners in de schilderijen van Katinka Lampe die nu te zien zijn bij galerie Ron Mandos.

Do you like me now? is de treffende titel van deze serie schilderijen. Lampe gaat in deze tentoonstelling in op een vreemde en lichtelijk alarmerende youtube trend van vorig jaar, toen jonge meisjes en jongens en masse met de webcam filmpjes gingen maken waarin ze vroegen of ze lelijk of mooi waren. Het youtube publiek werd gevraagd om in de comments de ongezouten mening achter te laten. Dat was helaas niet altijd even vriendelijk en positief.

Voor degenen aan wie de trend voorbij is gegaan, worden er bij Ron Mandos op een tablet een aantal filmpjes vertoond. Het zijn filmpjes die je niet wil zien, maar waar je toch naar blijft kijken. Wat beweegt deze kinderen hiertoe?

Het fascineert Lampe klaarblijkelijk ook. Haar geschilderde reflectie op de trend overtuigt. Er spreekt onzekerheid van de jeugd uit haar schilderijen, en hun wil om te voldoen aan een onmogelijk schoonheidsideaal. Het zijn niet zomaar portretten van tieners die Katinka Lampe maakt. Het werk is abstracter dan dat.

De schilderijen van Katinka Lampe worden tentoongesteld in combinatie met de fotografische serie In My Skin van Michelle Sank. Deze Zuid-Afrikaanse kunstenaar verhoudt zich in haar werk tot sociale en culturele diversiteit. In My Skin toont jongeren in Engeland die plastische chirurgie overwegen, en jongeren die al cosmetische ingrepen hebben ondergaan. Michelle Sank kiest ervoor om deze jongeren in hun slaapkamer te fotograferen, zittend op hun bed, omringt door vaak nog kinderlijke eigendommen. Het totaalplaatje is indrukwekkend. Sommige jongeren zijn volgens het onderschrift nog maar zestien jaar oud, en hebben al meerdere operaties achter de rug. De combinatie van opgespoten lippen en teddyberen is akelig en bizar en zet aan tot denken over de maatschappij waarin we leven.

Er is vaker gesproken over de effecten van sociale media op de leefwereld van jongeren, die zich er te veel naar zouden gaan gedragen. Juist de kunst is een plek waar je bij die cultus van ideale schoonheid goed stil kunt staan, gezien de lange traditie die het daar kent. Ze is zou je kunnen zeggen een medeplichtige.

De extreme toestanden blijven na het bezoeken van de tentoonstelling gegarandeerd nog lang in het achterhoofd.

Jade Karthaus is student aan de Rijksuniversiteit Utrecht

Beeld opening: Matt 18 yrs – Transgender female to male © Michelle Sank